PAN ESPINHAÇO
1º CICLO

Em muitas regiões os campos rupestres e os campos de altitude, conjunto de ecossistemas da maior importância para anfíbios e répteis no Espinhaço, com biodiversidade riquíssima são, aparentemente, dissociados e facilmente identificáveis. Em certas áreas isso parece verdadeiro, mas o que se nota, da experiência do campo, é que são componentes do mesmo ambiente. Dissociar esses dois ambientes, portanto, é impraticável ecologicamente, pois são complementares e muitas vezes interpenetrados, formando mosaico complexo e de difícil caracterização.

A altitude não é útil para caracterizar os campos rupestres, pois ocorrem, na Serra do Cipó, desde cerca de 740 metros de altitude, em meio à Mata Atlântica e ao Cerrado, até 1.700 metros, no domínio da Mata Atlântica. No Pico do Itambé, extremo altitudinal do Maciço do Espinhaço, nos municípios de Santo Antônio do Itambé, Serra Azul de Minas e Serro, o campo rupestre avança até aproximadamente 2.062 metros no cume.

No caso da Serra do Cipó, o Decreto que criou a Área de Proteção Ambiental Morro da Pedreira, unidade de conservação federal (Decreto 98.891, de 26 de janeiro de 1990), impôs restrições severas à edificação nesses ambientes, tratados como “Zona de Vida Silvestre”, devido à forte pressão para liberação de edificações no alto da Serra. Destruir os campos de altitude, permitindo neles edificação e drenagem, é ameaçar ainda mais os anfíbios, répteis e o restante da biota da Serra do Cipó e em outras regiões do Espinhaço, regiões nas quais a pressão para exploração de assentamentos de veraneio é também muito forte.

Estradas são ameaças importantes para populações de vertebrados. O impacto principal é o atropelamento frequente de répteis e anfíbios em diversas rodovias do Maciço do Espinhaço e de seu entorno imediato. Um estudo recente conduzido ao longo de um trecho da MG-010, entre o Parque Estadual do Sumidouro e o Parque Nacional da Serra do Cipó, demonstrou que motoristas tendem a atropelar serpentes propositalmente .

Outros efeitos prejudiciais da construção e operação de estradas consistem na valorização das regiões vizinhas, tornando-os mais atrativas à ocupação para propriedades de veraneio; aumento de ruídos que pode afetar a atividade de anfíbios, especialmente a reprodução, dificultando a formação de pares reprodutivos; assoreamento de mananciais (matas e brejos) e córregos, importantes para muitos anfíbios; e poluição dos cursos d’água, especialmente por hidrocarbonetos, podendo afetar larvas e adultos de anfíbios.

Estradas são, normalmente, focos para introdução acidental ou proposital de espécies exóticas invasoras de ecossistemas naturais. A “leucena” (Leucaena leucocephala, Leguminosae) é um exemplo preocupante, observada na MG-10, junto ao Parque Nacional da Serra do Cipó, e na estrada interna do Parque Estadual da Serra do Rola Moça, foi listada pela IUCN como uma das cem piores espécies invasoras do mundo.

A fragmentação de habitat pode ser altamente desfavorável para populações de anfíbios, ao aumentar a predação e desidratação de indivíduos que realizam pequenas migrações sazonais entre áreas utilizadas para alimentação e refúgio e áreas de reprodução, como cursos d’água (Becker et al. 2007, 2010). Um estudo recente mostrou que o efeito de borda criado pela fragmentação afeta a herpetofauna de maneira significativa. Basicamente, a abundância das populações de anfíbios e répteis diminui com a aproximação da borda (Schneider-Maunoury et al. 2016). O desmatamento, autorizado ou ilegal, é realizado no Maciço do Espinhaço, e em seu entorno, para fins de criação de gado, agricultura, expansão de áreas urbanas, mineração, abertura e modernização de rodovias, estabelecimento de empreendimentos turísticos e outras atividades. Todas devem ser fiscalizadas e disciplinadas pelos poderes municipais, estaduais e federais.

As matas ligadas ao Espinhaço são geralmente semidecíduas, com deciduidade muito variável e florística muito rica, quase sempre relacionada com a flora do Brasil oriental (vertente atlântica), podendo ser caracterizadas como “Mata Atlântica” , conectadas a matas de altitude e matas de neblina. As matas pujantes da encosta oriental da Serra do Cipó têm sido desmatadas para criação de gado e para estabelecimento de bananais. A legislação federal que impede a supressão da mata atlântica (Lei 11.428, de 2006, regulamentada pelo Decreto 6.660, de 2008, pela Resolução CONAMA 388, de 2007, e pela Resolução CONAMA 392, de 2007) não protege as matas ligadas ao Espinhaço, pois define oficialmente a Mata Atlântica não por sua estrutura e sua florística, mas por mapa elaborado pelo IBGE. Assim, nessas áreas, autorizações para desmate (supressão de vegetação) poderão ser concedidas, ainda que, pela Constituição Federal, a Mata Atlântica deva ser protegida.

Bromélias, cactos e orquídeas ornamentais de espécies raras, endêmicas e ameaçadas são frequentemente destruídas e coletadas (Lago Paiva 2004). Plantas com rosetas em copo são muito importantes, e mesmo vitais, para várias espécies de anfíbios (Eterovick & Sazima 2004), sendo também muito procuradas como abrigo e fonte de água por diversas espécies de serpentes, além de insetos, aracnídeos e aves. É o caso de Aechmea bromeliifolia, Aechmea nudicaulis, Aechmea phanerophlebia, Alcantarea turgida, Neoregelia bahiana e Vriesia atropurpurea, entre as bromeliáceas, e a eriocaulácea Paepalanthus bromelioides, entre espécies importantes do Espinhaço meridional.

A agricultura e a pecuária extensivas, com lotação excessiva e sem aplicação de técnicas modernas de gerenciamento de conservação do solo, tem levado áreas extensas do Maciço do Espinhaço a situações críticas de erosão, com exposição do subsolo por erosão superficial (laminar), formação de sulcos profundos e de voçorocas verdadeiras, “terras caídas” (Figura 12), levando à perda irreversível de habitat, ao assoreamento de matas e de cursos d’água e lagoas, e à turbação de lagoas, córregos e rios.

A silvicultura é atividade agrícola crescente em Minas Gerais. No Maciço do Espinhaço, o clima contra recomenda seu plantio, viável apenas em altitudes moderadas e em áreas de solos eutróficos e profundos. Na Serra do Cabral, a oeste do Planalto de Diamantina, essa prática já causou a perda de milhares de quilômetros quadrados em baixas altitudes no Espinhaço e em seu entorno imediato.

Os campos naturais do Maciço do Espinhaço têm sido utilizados para criação de animais domésticos desde o início da colonização de Minas Gerais, no fim do século XVIII. As “vacarias” úmidas (campos rupestres), que forneciam capim verde todo o ano, ainda que de baixa qualidade, eram queimadas ao menos uma vez por ano, para a produção dos renovos de capins (Poaceae).

O gado revolve o solo das áreas úmidas (turbação), destrói a vegetação e elimina plantas delicadas, o que interfere na infiltração da água, afetando os cursos d’agua, que tem sua vazão reduzida. O gado bubalino é especialmente danoso aos ambientes úmidos.

Animais domésticos também são dispersores eficientes de muitas espécies de plantas exóticas invasoras, que podem invadir fortemente áreas úmidas.

Os cães utilizados por boiadeiros podem impor impactos severos aos animais nativos, especialmente às espécies endêmicas: pequenos lagartos, serpentes e aves que utilizam o solo e os afloramentos rochosos são presas frequentes. A forte presença dos vaqueiros pode, ainda, ter efeito vandálico sobre répteis de portes médio e grande, outrora abundantes. Cabras e ovelhas são especialmente danosas aos ecossistemas de altitude e íngremes, pois seu aproveitamento da forragem é muito mais eficiente que dos bois, búfalos e cavalos, pastando rente ao solo e, frequentemente, arrancando as touceiras. Cabras são invasoras frequentes na porção norte do Espinhaço (norte de Minas Gerais e Bahia), merecendo atenção e cuidados dos administradores de áreas naturais.

A quitridiomicose é uma doença infecciosa causada pelo fungo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). Patógeno generalista, o Bd infecta diversas espécies e se espalha rapidamente na natureza, tendo sido apontado como um dos principais responsáveis pelo declínio de populações de anfíbios ao redor do mundo. A quitridiomicose atinge as partes queratinizadas do aparelho bucal dos girinos, enquanto nos adultos causa a proliferação de queratina na pele, afetando a regulação osmótica e iônica e levando à morte. No Brasil, anuros infectados por Bd já foram registrados na Mata Atlântica, Amazônia e Cerrado (Toledo et al. 2006; Lisboa et al. 2013; Ramalho et al. 2013; Valencia-Aguilar et al. 2015).

A ocorrência do fungo Bd em espécies de anuros na região do Espinhaço tem sido investigada. No Parque das Mangabeiras, uma área de preservação de formações típicas de Cerrado e Mata Atlântica, em região urbana do município de Belo Horizonte foram analisados girinos e adultos de anuros para verificar a presença do fungo. Discos orais de quatro espécies de girinos com deformidades e amostras de pele ventral de adultos foram submetidos a análises histológicas, para avaliar a presença de Bd . Apenas os girinos apresentaram contaminação, dentre eles da espécie Hylodes uai, cuja localidade tipo é o Parque das Mangabeiras. Este é o primeiro registro de infecção por B. dendrobatidis em uma localidade na transição dos domínios do Cerrado e Mata Atlântica e no Espinhaço.

Espécies da fauna nativa têm sido utilizadas como alimento por populações tradicionais ao longo do Maciço do Espinhaço e em regiões adjacentes desde tempos pré-históricos. Na Serra do Cipó algumas espécies de répteis e anfíbios utilizadas são a rã-manteiga (Leptodactylus latrans), a jiboia (Boa constrictor), a jiboia-arco-íris (Epicrates crassus), a caninana (Spilotes pullatus) e o teiú/tiú (Salvator merianae). O couro do tiú, moqueado e depois assado, é ocasionalmente utilizado no tratamento de asma; “rãs” e “pererecas” são comumente capturadas para servir de iscas na pesca com anzol (José Alves Costa Filho, com. pess.). Na Serra do Ouro Branco, o couro é utilizado – hoje menos frequentemente que no passado – para o tratamento de dores lombares (Lana Pinto et al. 2015).
Serpentes são sistematicamente mortas por boa parte da população ao longo do Espinhaço quando encontradas (Figura 14), independentemente de sua periculosidade. A sucuri (Eunectes murinus), que antes habitava áreas úmidas da Serra do Cipó (José Alves Costa Filho, com. pess.) não foi encontrada recentemente. Na Serra do Ouro Branco, lagartos serpentiformes como Heterodactylus imbricatus e Ophiodes striatus são usualmente mortos por serem confundidos com serpentes (Lana Pinto et al. 2015). Existe uma relação inversa entre o grau de escolaridade e a hostilidade contra as serpentes, sendo que pessoas menos instruídas tendem a considerar todas as serpentes como perigosas (Moura et al. 2010). Frente a esse problema, atividades de conscientização e educação ambiental com comunidades são importantes para reduzir a mortalidade desses animais e desmistifica-las (Moura et al. 2010).

A atividade minerária de maior impacto no âmbito do Espinhaço é a exploração do minério de ferro, especialmente entre Congonhas do Campo, Ibirité, Itabirito e Nova Lima, no centro do Estado. Vastos ambientes de Mata Atlântica e de campos de canga já foram destruídos irreversivelmente.

A frente minerária está se expandindo para as regiões de Morro do Pilar e Alvorada de Minas, e para a Serra do Gandarela, no Espinhaço central, onde ocorrem mata atlântica e campos rupestres. Um dos impactos mais significativos da exploração ferrífera é o esgotamento dos mananciais, com aprofundamento dos lençóis freáticos e extinção de nascentes, com impactos imprevisíveis sobre a flora e a fauna associada a ambientes úmidos.

A extração do quartzito como material de construção e ornamental é uma ameaça crescente no maciço do Espinhaço. Os ambientes rupestres das serras são, assim, privados de um de seus elementos ecológicos mais importantes, pois os afloramentos rochosos determinam campos rupestres muito especializados, com espécies vegetais e animais deles dependentes. As rochas fornecem abrigo para répteis e anfíbios, além de ambiente para reprodução de espécies como a rã Thoropa megatympanum (Eterovick & Sazima 2004).

Atividades de garimpo de ouro, diamante e pedras preciosas, potencialmente danosas para a herpetofauna são frequentes no Espinhaço. O garimpo de diamante, que foi reprimido na Serra do Cipó, subsiste como artesanal no Planalto de Diamantina, mas o garimpo de grande impacto, com utilização de dragas, antes muito frequente e destrutivo para os ambientes de fundo de vale, além de redutor da qualidade da água fluvial (Pedreira 2005; Silva & Pedreira 2005), tende a desaparecer, graças à fiscalização estadual (SEMAD) e federal (IBAMA, ICMBio, Polícia Federal).

Áreas protegidas têm sido reconhecidas por sua importância na conservação da biodiversidade (Mittermeier et al. 2005; Haddad 2008; Martins & Molina 2008; Le Saout et al. 2013). O estabelecimento de áreas protegidas é uma ação prioritária para conservação de répteis e anfíbios do Espinhaço Meridional e da Serra do Cabral, consideradas como de importância biológica especial em Minas Gerais (Drummond et al. 2005). As espécies mais afetados pelas mudanças climáticas, como aquelas endêmicas de altitudes elevadas, deveriam ter refúgios ecológicos garantidos, sendo necessário melhor planejamento e demarcação realista das unidades de conservação existentes (Haddad 2008).

A representatividade das unidades de conservação no Espinhaço ainda é pequena, estando alguns sistemas naturais mal representados nas unidades até agora criadas. Matas semicaducifólias úmidas e áreas úmidas são exemplos de sistemas naturais com pequena representatividade atual. A ampliação das unidades de conservação tende a torná-las mais representativas e mais eficientes na conservação de répteis e anfíbios, além de outros organismos.

A extensão territorial reduzida e a baixa representatividade dos diversos ecossistemas regionais nas unidades de conservação podem prejudicar o estabelecimento de populações de espécies de portes médio e grande, espécies de baixa densidade ecológica e espécies mais especializadas. O isolamento das unidades de conservação, que tende a crescer com a destruição paulatina das áreas intermédias, reduz sua eficácia de proteção. A conectividade entre áreas protegidas é fundamental para permitir a existência de populações viáveis de espécies de alguma forma ameaçadas.

O Espinhaço ainda conta com pequeno número de áreas protegidas enquadradas como de proteção integral, quer federais, estaduais ou municipais. Há a necessidade de criação de novas unidades de conservação de proteção integral na região de Belo Horizonte, entre Sabará e Ibirité (mais afetado pela urbanização e pela mineração) e nas Serras da Moeda e da Calçada, para se somarem ao pequeno, mas significativo Parque Estadual da Serra do Rola Moça.

A criação de Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs; Decreto 98.914, de 31 jan. 1990) é uma estratégia nova e eficiente de conservação da natureza no Brasil. O aspecto mais relevante dessas unidades é que oficializam iniciativas espontâneas de conservação de áreas naturais pelos proprietários (Camargos 2001; Vieira 2004; Dourojeanni & Pádua 2007; Leitão 2012). A efetividade das RPPNs na conservação de paisagens, ecossistemas, espécies ameaçadas e serviços ambientais é bastante conhecida (Vieira 2004). Sua importância torna-se ainda maior quando abrangem áreas extensas, protegem ecossistemas ameaçados, são contíguas a outras unidades de conservação de proteção integral e quando são interligadas a outras áreas naturais, legalmente protegidas ou não (por exemplo, por matas ciliares bem conservadas, por áreas de recomposição da vegetação natural e por campos sem gado). As unidades de conservação de domínio privado ainda são poucas no Espinhaço, mas protegem, em muitos casos, populações de espécies endêmicas. 

Por fim, vários problemas são comuns a quase todas as unidades de conservação no Brasil (Onaga & Drumond 2007), como falta de resolução do apossamento da terra pelo Estado (problemas fundiários), a falta de estrutura física, contingente reduzido de funcionários, pouco apoio à pesquisa científica, ausência de programas de educação para a conservação (especialmente para visitantes) e relacionamento conflituoso com as comunidades do entorno.

Diversos impactos de atividades turísticas já foram constatados em unidades de conservação e em outras áreas naturais no Espinhaço. Soluções para o problema dos impactos turísticos em unidades de conservação incluem: 1. Campanhas permanentes de educação e informação; 2. Estudo prévio de impactos em atividades a serem liberadas, com participação de pesquisadores e especialistas; 3. Incentivo ao desenvolvimento do turismo científico e especializado (observação, fotografia e gravação de aves, répteis e mamíferos, fotografia de plantas e paisagens, filmagem, pintura); 4. Fiscalização efetiva, rotineira e presente.

A insuficiência das pesquisas científicas aplicáveis à conservação é problema nacional. Exceto possivelmente pelos crocodilianos, o número de espécies de répteis e anfíbios brasileiros é ainda subestimado, e anualmente dezenas de novas espécies são descritas (Segalla et al. 2014; Costa & Bérnils 2015). Informações sobre a história natural de muitas espécies ainda são escassas, e para outras, completamente ausentes.

Para sanar lacunas de conhecimento existentes, a investigação científica é considerada uma ação prioritária para conservação de répteis e anfíbios do Espinhaço (Drummond et al. 2005). Mas, os inventários sofrem de viés espacial, concentrados nas proximidades de vias de acesso, o que interfere nosso conhecimento acerca da biodiversidade (Oliveira et al. 2016). Mesmos analisadas em conjunto, as coleções científicas falham em representar muitas áreas-chave e ecossistemas. Como exemplo, a análise de 544 de 1.011 títulos de publicações entre 1831 e 2005, de pesquisas realizadas na Serra do Cipó (Madeira et al. 2008), mostra ênfase nos estudos botânicos; 75% tratavam de organismos amostrados à beira de estradas, enquanto apenas 17% deles foram obtidos dentro do Parque Nacional da Serra do Cipó. Há grande concentração de pesquisas nos campos rupestres e na vertente ocidental da Serra do Cipó, sendo as várias fisionomias do Ccerrado e da Mata Atlântica pouco amostradas. 

Em se tratando de regiões com incidência de endemismos, o registro preciso das coordenadas é ferramenta importante no mapeamento das ocorrências de espécies, permitindo o planejamento da conservação, como a determinação de prioridades na seleção de áreas para estabelecimento de novas unidades de conservação e de áreas para ampliação de unidades de conservação já estabelecidas. Mesmo espécies endêmicas localmente comuns podem ter sua real identidade confundida por anos, como o lagarto Ameivula cipoensis, que só veio a ser reconhecido como espécie distinta de A. ocellifera recentemente (Arias et al. 2014), mas pouco ainda se sabe sobre sua autoecologia (Filogonio et al. 2010).

Incêndios naturais, provocados por raios, são raros, mas ocorrem pontualmente. Normalmente, são pouco destrutivos, por ocorrerem na estação chuvosa. Também podem ser causados de outras formas, intencionais ou não, podendo atingir e destruir milhares de hectares de vegetação natural, especialmente de campos rupestres.

Os impactos dos incêndios são severos, com destruição da vegetação, eliminação progressiva e rápida de plantas intolerantes ao fogo, favorecimento de plantas nativas oportunistas e de plantas exóticas invasoras, a morte de animais, redução da zoomassa de presas, perda de vegetação sombreadora, intensificação dos processos erosivos naturais, e contaminação dos pequenos cursos d’água por cinzas e partículas carbonizadas (Figura 15).

As matas são suscetíveis ao fogo, permitindo a invasão das áreas queimadas pela samambaia Pteridium aquilinum (Dennstaedtiaceae), espécie exótica oportunista que atrasa sobremaneira a regeneração silvestre e polui os cursos d’água com substâncias teratogênicas e cancerígenas (Matos et al. 2011), potencialmente deletérias para peixes, anfíbios e o homem. Matas de altitude e as matas da encosta oriental do Espinhaço são ricas em espécies vegetais e animais, endêmicos e raros, que desaparecem regionalmente com a destruição do habitat.

Áreas úmidas, como córregos, rios, lagoas, banhados, matas de mananciais, olhos d’água e “fervedouros” também são especialmente sensíveis a incêndios, abrindo espaço para colonização de plantas exóticas. Após a passagem do fogo nota-e forte contaminação das áreas úmidas por cinzas e carvão, com eutrofização, alteração do pH e esgotamento do oxigênio dissolvido, o que é especialmente prejudicial em ambientes lênticos, como brejos e lagoas, e acarreta em grande prejuízo às populações animais como anfíbios e insetos aquáticos, que dependem diretamente da qualidade da água para sua sobrevivência. 

A formação de brigadas de voluntários é uma ferramenta importante no auxílio para a contenção dos incêndios que ameaçam os campos rupestres e as matas da cordilheira e de seu entorno. Essas brigadas podem ser formadas por moradores ou interessados, treinados pelo ICMBio ou pela Força-Tarefa do Programa de Prevenção e Combate a Incêndios Florestais – PREVINCÊNDIO (da Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável de Minas Gerais), no entorno das unidades de conservação e nas regiões prioritárias para a conservação no âmbito do maciço do Espinhaço.